La lavande et le plateau de Valensole
Les couleurs de la Provence
Vaste balcon ensoleillé dominant la vallée de la Durance, le Plateau de Valensole est un incontournable de la Provence, à quelques minutes de Moustiers. Étendu sur plus de 800 km², ce territoire ondulé offre, au fil des saisons, un spectacle visuel et olfactif unique. Si la lavande en est l’ambassadrice incontestée, d’autres cultures traditionnelles ou innovantes y prennent racine, dessinant un paysage agricole vivant, coloré et profondément ancré dans l’identité locale.
La lavande, emblème du plateau
Il faut être patient pour voir la lavande en fleur. Les fleurs pointent le bout de leur nez quand le soleil de Provence réchauffe la terre rouge du plateau. C’est entre mi-juin et mi-juillet que le Plateau de Valensole se pare de violet. Le spectacle est éphémère, mais inoubliable. Au lever ou au coucher du soleil, les contrastes de lumière et les parfums créent une atmosphère magique.
La culture de la lavande fait partie intégrante du patrimoine agricole de la région. Chaque étape, de la plantation à la distillation, fait appel à un savoir-faire transmis de génération en génération. De nombreuses distilleries artisanales ouvrent leurs portes aux visiteurs pour faire découvrir le processus de transformation. Les fleurs fraîchement coupées sont chauffées à la vapeur pour en extraire l’huile essentielle, un concentré précieux de senteurs provençales. Les huiles sont ensuite utilisées en parfumerie, cosmétique et aromathérapie.
Au-delà de son attrait visuel, la lavande est aussi une plante précieuse pour la biodiversité : ses fleurs riches en nectar attirent abeilles, papillons et autres pollinisateurs. Elle symbolise ainsi un équilibre entre beauté, tradition et respect de la nature. Un enchantement pour les yeux et l’odorat !
Où trouver les champs de lavande en Provence ?
Les champs de lavande en Provence, pour la plupart se situent sur le Plateau de Valensole. Depuis Moustiers-Sainte-Marie, prenez la direction de Puimoisson puis de Valensole. Vous retrouverez également ces chants de fleurs violettes sur le Plateau de Sainte-Croix, en direction du village de Sainte-Croix-du-Verdon.
© OT MoustiersLavande ou lavandin ?
La lavande pousse uniquement au-dessus de 800 mètres d’altitude, appréciant les sols calcaires et résistant très bien au froid. Il faut récolter plus de 100 kilos de lavande pour extraire 1 litre d’huile essentielle, contrairement au lavandin où seulement 40 kilos suffisent. On la reconnaît à ses feuilles étroites et à son épi floral fin et unique sur la tige.
La lavande aspic quant à elle, ne pousse pas au-delà de 600 mètres d’altitude. Ses feuilles sont larges et présentent de nombreuses tiges portant plusieurs épis de petites tailles.
Sur le plateau de Valensole, on trouve uniquement du lavandin, un hybride entre ses deux espèces.
© OT Moustiers
© OT Moustiers
© OT Moustiers
© OT Moustiers
Le Plateau de Valensole, centre de l’agriculture
Bien au-delà de la lavande, le Plateau de Valensole est un terroir d’exception pour plusieurs cultures méditerranéennes. Il se visite tout au long de l’année. Chaque jour c’est un paysage différent qui vous transportera loin de vos soucis.
En mars, ce sont les amandiers qui sont en fleurs. Recouverts d’une robe rose, c’est un véritable délice de s’y promener en attendant l’arrivée du printemps. L’amandier, arbre traditionnel de Haute-Provence, connaît un nouvel essor. Résistant à la sécheresse et bien adapté au climat local, il produit une amande de qualité, transformée sur place en huiles, biscuits et douceurs artisanales.
La pistache, plus récente mais prometteuse, s’implante avec succès sur certaines exploitations, profitant du sol calcaire et des longues périodes d’ensoleillement. Les champs d’immortelles, de sauges, ou bien de tournesols, produisent un feu d’artifice de couleurs qui vous enchantera à n’importe quelle période de l’année.
Pour résumer, selon les saisons, le Plateau revêt différents aspects : les cimes enneigées et les amandiers en fleurs de mars laissent place en juillet au mauve changeant des lavandes et à l’or des blés. En novembre, l’ocre des terres labourées tranche sur le ciel bleu pur d’hiver.